Alentejo e suas Gentes – Galeria de Retratos

Parece que vai chover… – dizia um, assomando-se ao postigo, mal clareava a manhã.

– Não me admiro… – respondia outro que passava, rematando de pronto a conversa.

Nesta austeridade de trato, mais aparente que real, conviviam as gentes alentejanas presentes neste li¬vro em povoações espalhadas pela planície, dependentes quase só da agricultura e dos gados.

Aí decorria um tempo denso, fechado, repetido ano após ano.

Tempo tão vagaroso que parecia não correr. De verões enormes e invernos de grande crueldade que as populações aceitavam como podiam não esperando ajuda caída do céu.

Muitas histórias, contadas e recontadas, preenchiam as curtas paragens no trabalho, aproveitadas pelas mulheres mais velhas para descarados apartes que faziam corar o branco das paredes.

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O maltês podia ser mal visto, mas para lá da sua figura maldita, não deixava de ser uma testemunha, talvez a mais misteriosa e controversa, da crueldade a que foi votada a classe camponesa alentejana em período não longínquo. Se, na verdade, abandonou os que lutavam na arena da fome e sozinho se perdeu numa fome mais humilhante, muito injusto seria considerá-lo somente como um pária. Apesar de não ter aguenta-do a pressão a que a maioria dos seus companheiros se viu sujeita, o preço que pagou pela fuga às fileiras foi muito elevado. Nem sempre os malteses foram maus, nem sempre varridos de sentimentos e muitas vezes foram heroicos a enfrentar o desprezo e a solidão.