Sombras do Império – Belém: Projetos, Hesitações e Inércia, 1941-1972

No ano seguinte à Exposição do Mundo Português, a devastação deixada pelo ciclone de Fevereiro de 1941 pôs fim a qualquer pretensão de resgate de alguns dos antigos pavilhões criados para o evento. A partir daí, tornou-se necessário organizar o amplo espaço disponível, correspondente ao perímetro já delineado pela exposição (Mosteiro dos Jerónimos a norte, rio a sul, Praça Afonso de Albuquerque a nascente, e Torre de Belém a poente), com um novo foco assumido pelo país – uma visão que se pretendia mais pedagógica, que queria dar a conhecer o espaço ultramarino procurando aproximar a «metrópole» do «ultramar».

São esses projectos, o seu desenvolvimento urbanístico, particularmente nas décadas de 50 e 60 do século XX, e o seu necessário significado histórico que servem de base à vasta investigação apresentada por Sombras do Império, sob a coordenação científica de João Paulo Martins e com a colaboração de uma equipa pluridisciplinar.