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Virginia Woolf (1882-1941) foi a escritora modernista mais importante e influente da primeira metade do século XX.
Nascida Adeline Virginia Stephen em Londres, cresceu num ambiente intelectual profundamente marcado pelas letras e pela cultura vitoriana. Filha de Leslie Stephen, crítico literário e historiador, Woolf teve acesso desde cedo a uma vasta biblioteca e a contactos privilegiados no meio literário. A perda precoce da mãe e, mais tarde, do pai, marcou profundamente a sua vida emocional, contribuindo para os seus episódios recorrentes de instabilidade mental. No início do século xx, estabeleceu-se em Bloomsbury, integrando o célebre Círculo de Bloomsbury, onde privou com artistas, filósofos e escritores progressistas.
A sua obra literária viria a revolucionar a escrita moderna, razão para ser considerada uma das figuras centrais do modernismo anglófono. Com Mrs. Dalloway (1925), To the Lighthouse (1927) e The Waves (1931), Woolf desenvolveu uma linguagem profundamente poética e introspectiva, explorando o fluxo de consciência e desafiando as formas narrativas tradicionais. Escreveu também ensaios essenciais como A Room of One’s Own (1929), onde reflecte sobre a condição feminina e o acesso das mulheres à escrita, afirmando-se como pioneira do pensamento feminista literário.
A luta de Woolf contra a doença mental, provavelmente uma forma grave de perturbação bipolar, culminou no seu suicídio em 1941. Apesar de a sua vida ter sido marcada por uma enorme fragilidade emocional, o seu legado permanece incontornável: a sua escrita influenciou gerações de autores e autoras, e continua a ser estudada pela profundidade psicológica, inovação formal e questionamento das convenções sociais. A obra de Virginia Woolf permanece como um dos pilares da literatura do século XX.