O Africano da Gronelândia

Tété‑Michel Kpomassie nasceu no Togo em 1941, numa extensa família tradicional mina. Recebeu instrução primária ainda sob o regime colonial francês e ajudava ao sustento da casa em incursões aos coqueirais para apanha de fibras e fruta. Foi numa dessas incursões que um aterrorizador encontro com uma serpente o deixou às portas da morte. Recuperando a custo, a família associou a sua salvação ao deus Píton e determinou que, assim a saúde o permitisse, a sua vida seria dedicada ao sacerdócio da serpente.
O ritmo da convalescença, porém, permite que o jovem Tété‑Michel visite com frequência a modesta livraria evangélica da cidade de Lomé, onde descobre o livro que lhe irá mudar a vida para sempre. Fascinado com o que lê sobre os esquimós da Gronelândia, Tété‑Michel decide ir ao encontro deste povo e para isso, com apenas 16 anos, foge de casa. Entre 1958 e 1965, aprendendo línguas e literatura e trabalhando nos mais variados empregos — de tradutor em embaixadas a lavador de pratos em restaurantes —, progride rumo a norte, passando por várias cidades e fixando‑se longos meses em Paris, onde estabelece uma profunda amizade que será central para o seu projecto.
Tété‑Michel chega finalmente à Gronelândia em Junho de 1965, onde permanecerá por cerca de ano e meio. O Africano da Gronelândia é o registo magistral desta sua viagem de incessante descoberta.
Empenhado em divulgar a sua experiência e em contribuir «para abertura de espírito [dos jovens africanos] ao mundo exterior», Kpomassie regressa ao Togo em Janeiro de 1969, e pouco depois inicia um périplo de dois anos por dezenas de países da África Ocidental e Equatorial. Em 1981, o seu diário da Gronelândia é pela primeira vez publicado em livro, tendo conhecido até hoje várias edições e traduções. A sua reedição em França em 2015 foi o contexto para que o escritor‑viajante acrescentasse ao livro o posfácio incluído nesta edição, onde conta a história do que se seguiu à aventura gronelandesa.